Мисс Поттер медленно шла по коридорам ведя за собою Хьюго.
-Это самая первая школа чародейства и волшебства - Хогвартс. Её построили четыре замечательных человека. четыре? нет скорей всего три. Слизерин мне жутко не нравится... Девушка набрала в грудь побольше воздуха и продолжила -Годрик Гриффиндор, Салазар Слизерин, Хельга Хаффелпафф и Ровена Ревейнкло. Так же в школе есть и четыре факультета. Ну а про это я думаю вы уже слышали.
Амелия не пыталась ускорять шаг, ей было приятно знакомится с новыми людьми, но всё же сейчас ей было ох как не ловко.

-Вот и хорошо что про факультеты вы уже слышали. На них отбирают по характеру. Как я поняла что только умные с отличным чувством умора попадают на Ревейнкло, на Слизерин...хитрые и коварные, на Гриффиндор отважные и смелые, а на Хаффелпафф добрые и отзывчевые.- говорила Амелия.-К сожалению больше про этот удивительный замок я ничего не знаю.
Гриффиндорка посмотрела на парня.
-Значит вас ещё не определили на факультет? Я думаю нам стоит по торопиться...
Поттер не много ускорила шаг. В далеке уже виднелась большая дверь- вход в Большой Зал.

- Так вы приехали сюда недавно? Это интересно... а вы... на Хаффелпаффе? Вы добрая, в ваших глазах искрится ум и доброта. Я угадал?
-Да совершенно верно, я приехала сюда со всем не давно. А вот с факультетом вы ошиблись. Я попала на Гриффиндор.- с улыбкой сказала Амелия. Останавливаясь возле двери.
- Скажите, а в этом замке великаны не жили?
Поттер непонимающе посмотрела на Хьюго. Великаны?
Понимаете, тут такие громадные двери, я просто представить не могу зачем они так велики
-Ммм нет не думаю что тут жили великаны. Хотя двери и правда огромные, я думаю вы сможете спросить это у основателей.
Мелл открыла дверь, поманив за собой Хьюго она зашла в Большой Зал.
>>>>>>>>>> БЗ.

Девушка старалась ступать максимально бесшумно. Через несколько минут она подумала, что зря оставила плащ в гостиной: в коридорах было по-октябрьски холодно. Но все-таки дорожное платье спасало: грубая ткань и несколько нижних рубашек старательно оберегали свою безрассудную хозяйку от риска подцепить простуду. Коридор, лестница, поворот, еще одна лестница, еще один поворот...пара дверей - закрытых, какая досада!.. - и снова коридор.....
Все здесь казалось Инге загадочным. Полотна, изображающие таинственных животных и мифических существ, пляска пламени факелов и неровные отсветы на стенах....в промежутках меж освещенными местами таилась ночная тьма и ее временами рассеивало лишь перекрестье лунных копий окон на полу.
Интересно, а водятся ли здесь призраки? И правда ли, что они могут утащить с собой чужую душу? А если я вдруг встречу одного, что я сделаю?..
Она не успела толком придумать гениальную стратегию позорного бегства в случае такой знаменательной встречи, как....встретила ЕГО. От неожиданности, темноволосая девушка что-то неразборчиво вскрикнула и так резко шарахнулась в  сторону, что едва не ударилась о противоположную стену. Впрочем, уже в это мгновение она поняла, что фигура вполне плотная, гобелен на стене сквозь нее не видно - а значит, это вполне себе человеческая особь.
Глупая гусыня. Ох и смеялся бы Брет над твоим хваленым бесстрашием!..
Решив обелить себя в своих же глазах, брюнетка оправила складки платья и подошла ближе. В таком полумраке сложно было толком разглядеть собеседника, оставалось ясным лишь то, что это - длинноволосый парень в какой-то простой дорожной одежде.
- Эм-м...чудесный вечер... - и она замолчала, логично додумав, что мужчины обычно говорят свое имя первыми, ну а повод для разговора она и так дала. Оставалось терпеливо ждать, улыбаться темноте и обдумывать, был ли ее голос похож на "звон горного ручья" - однажды Фрейя поведала, что леди должна говорить именно так.

- Ингебьерг Шрефферсен!.. - с готовностью и незамедлительно отозвалась девушка, с любопытством разглядывая ночного странника. Его непосредственность и простая манера держаться выдавали в нем селянина, но при этом он был вежлив: это очень располагало. Дальнейшее кружево разговора потянулось само собой:- леди Хаффлпафф? Как интересно! Очень живая и заметная личность. М-мм....я учусь теперь у леди Ровены Рейвенкло. Скорее бы начался первый урок, я так этого жду!... - на эту тему девушка могла рассуждать часами, но это не подразумевало диалога. Поэтому она спохватилась и вежливо поинтересовалась: - Прогуливаетесь?
Вероятность того, что ее собеседник прогуливается, была ничтожно мала: во-первых, у него был какой-то потерянный вид, во-вторых, он выглядел сонным, ну и в-третьих - до встречи с Инге он просто сидел на месте и никуда не направлялся.
Посох нового знакомого невольно привлек к себе ее внимание.
Ух-х, какая вещь! Интересно, это только непритязательный посох путника или кладезь волшебной силы? В сказках же есть такие, а в этой школе, как мне стало ясно, учатся и дети колдунов, знающие о своем предназначении и даре с рождения...
Спросить она постеснялась, но теперь ее исследовательский азарт переключился в иное русло: внимательные серые глаза запоминали, казалось, каждое движение Хьюго. Он был ей невыразимо интересен - просто тем, что не такой, как другие здесь, и что очень напоминал ей одного знакомого....она дала себе слово потщательнее прислушаться к речи.

Глаза, незрячие спросоня, наконец-то смогли сфокусироваться на незнакомке. Голос ее слегка контрастировал с тонкой фигуркой, облаченной в дорожную одежду. С первого взгляда можно было определить, что перед ним представительница не простого семейства, девушка явно была из благородных. Что такое благородная спесь Хью в странствиях узнать успел... но здесь, кажется, опасаться ему было нечего, Ингебьерг обратилась к нему практически как к равному.
- Да, я тоже с нетерпением жду завтрашнего дня. - Конечно, он слегка опасался, что ему завтра предьявят его простолюдность как вину и выгонят взашей из этого прекрасного замка. В Большом Зале он увидел только высокородных дам и господ.
А вот следующий вопрос поставил его в тупик. Рассказывать ей как он позорно заблудился не хотелось... но лгать...
- Я... на самом деле я ищу свою гостиную, но, похоже...
Громкие шаги нарушили ход его мыслей и речь сбилась на что-то невнятное. К ним приближался высокий мужчина... да, он его видел в Большом Зале, он еще вынул меч, когда прискакал кентавр... ох и грозно он сейсач выглядел, никогда не отличающийся особой храбростью Хьюго вжал голову в плечи, будто ее ему уже грозились снести.
- Нет-нет, все в порядке... небольшое недразумение....
С недоверчивостью Хьюго глянул на руку Гарольда. В его деревне здоровались или объятиями, если близкий человек, или кивком головы... ну, добрым словом. В большом мире он видел, что простолюдины рыцарей приветствуют поклоном, и лишь равные по рождению жмут друг другу руки. В этой школе уже не раз его представлению о мире были нанесены страшные удары, здесь, казалось, был совсем другой мир...
"А, может, так и есть, и, войдя в эти ворота, я попал совсем в другой мир?" - мысль была даже не лишена смысла. Поэтому Хью пожал руку Гарольда и широко улыбнулся.
- Меня зовут Хьюго Лантерн.

Неужели я настолько страшен? - подумал Гарольд, когда увидел невольно сжавшегося Хьюго.Или он не видел ничего доброго от воинов..
- Меня зовут Хьюго Лантерн. - Хьюго пожал протянутую руку и улыбнулся. Юная леди, представившаяся Ингебьерг Штефферсен, была хорощо воспитана, поэтому ответила как подобает юной леди, но при этом смотрела на все с живым интересом. Замечательная девушка.. и, видимо, Хьюго уже подружился с нею. Юная валькирия. - Гарольд читал легенды Северных островов, песни скальдов. Он видел викингов на побережье, их корабли, называемые драккарами, останавливались на пути к южным островам. Это настоящие воины, суровые и беспощадные, правда их женщин, а тем более девушек, Гарольд никогда не видел. Но то, что он увидел, его впечатлило.
Позвольте поинтересоваться, куда вы направляетесь? Я ищу гостиную Рейвенкло, и мне показалось, что кентавр мог остаться где-нибудь в  Замке, поэтому прибежал на крик. но надеюсь, что это не так. Считаю, мне не стоит нарушать вашего уединения, но все же придется немного вас сопроводить в  вашем путешествии. Вы можете за себя постоять, Хьюго, я не сомневаюсь, но если чудовище в замке, то вы можете серьезно пострадать. - Гарольду стало не по себе от этих слов, но ни один мускул на лице не дрогнул. он вгляделся в пустоту кридоров, но никаких звуков кроме шагов студентов, спешащих по своим делам, не было слышно. Если так оно и есть, то он со спокойной душой отправится в гостиную , но сейчас ему казалось, что лучше остаться с Инге и Хью. Позвольте спросить, на какой факультет вас распредели? - вопрос Гарольд задал Хьюго, втайне надеясь, что Ингебъерг также ответит.

Не мешая разговору двух мужчин, шведка сняла с запястья широкую ленту, украшенную камнями и узорами, и снова перехватила ею густые, тяжелые волосы, чтобы они не плескались по плечам чернильной тьмой.
Решив, что нужно как-то справляться с ситуацией, Ингебьерг широко улыбнулась, демонстрируя ряд жемчужных зубок, осторожно взяла Хьюго под руку, как спутника на светской прогулке по парку, и, повернувшись к Гарольду, предложила:
- Я могу проводить вас: мне выпала честь учиться у леди Ровены. - Короткий взгляд на сэра Лонгботтома - словно попытка отгадать, зачем ему туда понадобилось - сделанные наспех выводы - и несколько шагов по коридору в обратную сторону. Если бы Хьюго был из высокого сословия - она бы поинтересовалась у него, желает ли он идти с ней, а так - потащила следом....хотя...так казалось со стороны. На деле она попросту не хотела расставаться с новым и пока что единственным другом.
Фрейя старательно вбивала в младшую сестру основы этикета, но Инге сама для себя решала, что важно, а что - совершенно не принципиально, ну а в школе так и вовсе ориентировалась по обстоятельствам. Сейчас она шла впереди крошечной процессии и искренне надеялась, что она и правда чертовски хорошо знает дорогу. Слава богам, ей помогли гобелены: некоторые одним своим видом напоминали, куда она шла с этого места, ну а другие так и напрямую сонно взмахивали рукой в сторону нужного поворота, ворча что-то о том, что порядочные люди обязаны в такое время лежать в постелях умытыми и видеть сны.
Чтобы скрасить своим спутникам "тяготы пути", она снова вплела в тишину пару фраз - на этот раз для старшего из мужчин:
- М-м, скажите, вы из Англии? А откуда именно? Мне кажется, я видела вас раньше, и  интересно узнать, так ли это...

- Значит, Йорк - хм, там я не была никогда....
- Да что там, Инге! кончай врать и мечтать: ты в Англии толком нигде не была, кроме как у Брита да на местном рынке...н-ну и в соседнем городе у портного, когда надо было заказывать ткань для платья Фрейи.
- Оу, внутренний голос проснулся? Знаешь ли, ты не вовремя. Засни, в конце концов, вечным сном и не смей меня мучать.
Слова Гарольда заставили ее отвлечься от грустных мыслей. Впрочем, эта "дикорастущая" леди довольно редко слышала комплименты, поэтому фраза о том, что он запомнил бы ее непременно, вызвала у Инге желание посмотреться в зеркало - может, вид слишком утопленнически-бледный? Или акцент очень уж кошмарный? Впрочем, сэр Лонгботтом вряд ли правда хотел ее обидеть, поэтому Ингебьерг прекратила сумрачно размышлять над своими несовершенствами и продолжила бойко шагать впереди, не глядя на портреты (которые шведку ужасно смущали: она чувствовала себя виноватой в том, что не дает вышитым и нарисованным людям спать...и еще - страдающей от лихорадки, потому что очень уж шевелящиеся масляные краски или нитки гобеленов были похожи на бред больного).
Услышав вопрос, девушка поспешила ответить:
- То, как я попала из Швеции в Англию, я с вашего позволения расскажу как-нибудь попозже: когда мой язык способен будет поворачиваться бойчее и рассказывать удивительные истории красочней. Скажу лишь, что в школе оказалась благодаря мужу моей старшей сестры: он узнал об этом замке. Впрочем, думаю, в колдовство он особо не верил, считая, что здесь будут учить именно тому, что я люблю делать и уже неплохо умею: изготовлению целительных настоек, отваров и мазей, и, возможно, чтению судьбы. Мне пока даются только руны, но зато получается очень верно...обращайтесь!.. - голос девушки словно подстроился под окружающую действительность, и обычные для Инге нотки стали исчезли, уступив место убаюкивающей мягкости. То, что Хьюго молчал, удивляло ее: здесь, в замке, как ей казалось, все ученики должны быть на равных: ведь принимают же на один факультет детей простолюдинов и отпрысков аристократических родов! Видимо, появление Гарольда вывело его из душевного равновесия...
...впрочем, что это я? Сама-то проделала весь путь верхом и особо не утруждаясь, изредка пересаживаясь в повозку...а он, должно быть, шел пешком. Бедный мальчик!...
Обернувшись, она подарила ему ободряющую улыбку. До гостиной было рукой подать, а расставаться не хотелось. Разумеется, дорога до замка была длинной и изнуряющей, но это была обитель волшебства и тайн! Какой человек в здравом уме спокойно ляжет спать, не пресытившись на ночь невообразимыми чудесами? Ингебьерг была настроена решительно: ей хотелось повстречать нечто ужасное или устроить что-нибудь такое, о чем можно будет рассказывать внукам. Поэтому по дороге к гостиной, сероглазая северянка раздумывала, куда направится после того, как покажет Гарольду дорогу и поможет найти Хьюго его спальню.

Отредактировано Ingebierg Steffersen (2008-05-06 13:36:32)

"и вот пришел сюда...и потерялся" - девушка мысленно довершила его фразу, смешливо фыркнула, но тут же взяла себя в руки. Нет, это не было насмешкой, просто ситуация казалась ей забавной, а в общем-то Инге и сама вполне могла оказаться на его месте.
Придержав подол длинного, тяжелого и жутко надоевшего уже платья по причине его весьма относительной чистоты, шведка пересчитала подошвами сапожек ступени последней лестницы, прошла вперед до тяжелой двери с красивой кованой ручкой и остановилась в  нескольких метрах от нее.
- М-м, вот и гостиная, сэр Лонгботтом. Желаю вам спокойной ночи. - таким образом брюнетка дала понять, что сама она внутрь не собирается. Да и друзей в одиночестве в незнакомом крыле волшебного замка не бросают! Отступив к Хьюго, она, плюнув на предрассудки, осторожно взяла его за руку и...осталась пока стоять. Раз провожаешь - прилично подождать, пока ведомый совсем исчезнет из пределов видимости.
Жаль, что он так торопится...он выглядит так внушительно, что втроем точно не было бы страшно блуждать в таких вот потемках...
Наверное, ее взгляд бы более чем красноречив. Смесь выжидательной доброжелательности и невысказанной просьбы, вскинутая бровка, закушенная губа и какое-то лисье, лукавое выражение бледного личика.
О-ой, ну пойди с нами, пожалуйста!...

Вот оно!... - короткая мысль и одновременно с этим:
- Я с вами!.... То есть... - благовоспитанный взгляд в пол - Не спится мне, и я не кисейная барышня - вовсе я не устала. Просто думала, что вы хотели найти гостиную - первой вашей фразой было сообщение об этом. Но раз уж вышло такое недоразумение... - взгляд из-под густых ресниц со смешливым прищуром - идем искать Хаффлпафф?
Забавно вышло. А все твоя привычка принимать решения, никого не спросив! Отец был прав - парнем следовало родиться....Но черт возьми, он же сам сказал, что ищет....я совсем запуталась!....
Тем не менее, стоять на месте явно было лишним. Шататься по темноте - непозволительная вольность, и раз ты ее себе позволяешь - будь тихим. Теперь она предоставила выбор дороги мужчинам. Вернее, именно Гарольду - он единственный пока не предпринимал попытки найти дверь в гостиную факультета Лантерна. Шведка ненадолго прислонилась спиной к стене, запоминая место и все близвисящие картины. Отчужденно-спокойно она констатировала тот факт, что какой-то лунатичный господин спокойно прошел из картины в картину и скрылся за поворотом - на сей раз у стойкой Инге даже челюсть не отвисла, девушка стала привыкать к волшебному.

Гарольд невольно рассмеялся - уж больно забавно было смотреть на совершенно обалдевшего, смущающегося друида под руку с Валькирией:
Друзья мои, думаю, можно отправиться втроем искать гостиную Хаффлпаффа. Потом, миледи, мы отправимся в гостиную Рейвенкло. Сударь, можете не беспокоиться за сохранность вашей дамы - клянусь честью, никакого вреда ей я не причиню. Вы согласны?? - Гарольд с трудом сдерживал улыбку - ситуация была действительно весьма забавной. Теперь осталось уговорить проводиться Хьюго, который, похоже, уже был согласен заночевать под портретом, свернувшись клубочком.

"Вашей дамы"...В голове сразу поселились всяческие веселые глупости. Например о Хьюго, хранящем у сердца ее смоляную прядь и совершающим в ее честь всякие невероятные подвиги. Инге заставила себя не думать о невероятном, улыбнулась Гарольду, а точнее - его словам и...глядя на Хью, поняла, что нужно как-то разряжать обстановку. она поняла причину его смущения, и, снова взяв его за руку, проговорила, придав своему голосу убедительности:
- Хьюго Лантерн, бросьте глупить. Привыкайте к тому, что здесь все на равных, а если бы было не так - вас бы не приняли. Так что теперь мы здесь - друзья по призванию и по велению сердца. Не стоит этому удивляться.
Я же вот не удивляюсь...странно, но здесь словно сами стены велят быть раскованнее и свободнее. Вот так обычные девушки и превращаются в ведьм.
- Мы согласны!- а это уже Гарольду - за двоих. Девушка сонно сморгнула и ее бледные губы дрогнули в виноватой улыбке - усталость понемногу брала свое, но энтузиазм не уступал позиций.

Ну, все-таки Хьюго не зря исходил сто дорог и повидал множество земель, приспосабливаться он научился хорошо, просто... просто обычаи по всем провинциям Англии и Ирландии все же роднились между собой, и сословное деление было почти аксиомой. Ну, раз здесь другой мир и другие законы, а он хочет здесь остаться... значит надо следовать этим законам. Посепенно испуг новой обстановкой стал уходить их его глаз, завершили метаморфозы отповеди обоих его спутников. По крайней мере, они прямо подтвердили его догадку, он забрел за врата... вот как если бы его взяли к себе жители Холмов...
Нет, он все еще был насторожен, будто услышав в лесу посторонний шорох, но загнаным зверьком уже не выглядел. Голова уже не вжата в шею по уши, но глаза все еще долу.
Посмотрев на Ингебьерг и Гарольда, Хью, наконец, тихо сказал:
- Спасибо вам. Я правда был бы очень благодарен вам за помощь.
Неизвестно какие запруды проломили в нем эти слова, люди рядом с ним стали не господами, но просто старшими товарищами, которых стоило уважать, но не бояться их неправедного гнева. Так у них относились к Набольшому, к старшему в деревне, работящему мужику и примерному семьянину, решавшему бытовые проблемы селян, для которых не резон было собирать совет.
Его глазам, привыкшим уже к темноте, и давно приноровившимся к рассматриванию мелких предметов в темноте ночной чащи, вообщем-то, факел был и не нужен, ему приходилось слега щуриться, когда взгляд натыкался на одно из этих редких светлык пятен. Что-то, а к быстрой смене света его глаза не привыкли. Потому он слегка удивился, когда его спутники решили разжиться сгустком света для дороги. Ну, раз надо, значит надо, выполнив указание Гарольда, Хьюго вынул из металлического держателя факел и, стараясь на него не смотреть, передал рыцарю. В глазах все равно остались медленно тающие огненные следы... но это мелочи.
- А вы знаете куда нам идти? Если честно, мне сказали, как добраться от зала, но я, признаюсь, все растерял.