Судьба рисует свою правду. Росчерком молнии в ясное утро. Неяркой вспышкой в полусумрачной дали - так далеко...так близко. Всего одного штриха ее затейливой картины не станет - волей вон того бодрого старичка в инквизиторской рясе - и на дороге, ведущей в только открывшуюся школу магии появится из привычного (для судьбы) ниоткуда человек. Парнишка, лет чуть более двадцати и его спутница - гибкая фартима - их еще не знают в этом времени. Вот так все просто. Карты упали так как нужно - и потому Эдгард Майер - здесь. Живой...и с уст следом неслышно-тихое:...живой...

А радоваться есть чему: не каждый из тех, кому выпадает жребий остается жив. Еще реже - остается жив в том времени, которое приняло его. Человек отходит чуть в сторону от дороги, преклоняет колени и тихо шепчет молитву. Первый раз в жизни - искренне. Это молитва Богу, который еще не жжет во имя своё яркие костры из тел тех, кто наделен Даром - всё это еще придет, но не сейчас. Amen.

Молодой человек поднимается с колен, отряхивает несколько прилипших к штанинам травинок и улыбается раннему утру. Улыбка - слишком искренняя и солнечная для мертвенно-бледного лика, отражается искорками еще не проснувшегося солнца в сапфировых глазах - и исчезает. Ему не позволена искренность, потому что он пришел лгать. Пришел откуда? Все просто: французский городок Мерье - что, не слышали? Не удивительно - он абсолютно ничем не примечателен, разве только славится своими "зачарованными" лесами. Что? Знаете? Да, вот так...я из Мерье...Как моё имя? Эд Фламель.

Выйти на тропу, гибкой змеей скользящую туда - на юг, к Хогвардсу. Так называется школа магии в которую он придет спустя несколько времени. Придет не учиться, а учить. Учиться - слишком опасно - он не маг и это поймут слишком быстро. А учить он будет тому, чего еще не знают в этом мире...в мире этого времени - анатомии. Схемам строения тел, особенностям вида, класса и такому прочему - да, магических существ. Теория...когда возможно - практика. Где нужно - факты. Когда необходимо - легенды. А потом...т-ссс...до этого "потом" еще нужно дожить.

Неторопливым, почти прогулочным шагом к Хогвардсу шел высокий, чуть сутулый парнишка. Шел с юга, нес за спиной необычный посох, а на поясе - спутницу-кинжал. Что еще? Кожанная сумка-кошель на поясе с одной единственной книгой - бесценной. Из тончайшей тщательно выделанной кожи - 114 страничек малого формата, исперщенных неясными никому кроме идущего знаками. Странно - нет заплечной котомки с нехитрым скарбом. Закроем глаза на это...Да? Нет? А быть может - магу не нужно ничего в своих странствиях кроме той тайной книжечки, спутницы и посоха? Быть может.

>> главный холл

Дело происходит за развилкой "Деревня-Хогвартс", несколько южнее озера... может, мили четыре...

В который раз обгоняя обоз и оглядывая окрестности, купец облегченно вздохнул. До деревни остается всего пять миль, вряд ли разбойники настолько дерзки, чтобы творить свой промысел так близко от селения. Вооруженные войны в кожаных доспехах тоже расслабились. Непорядок, конечно. Чтож, значит, он хорошо сэкономил, наняв не умелых войнов, а так, новичков.
Вообще-то эта маленькая деревушка не была целью путешествия обоза, но, слишком позно пустившись в путь, торговец теперь рисковал быть застигнутым зимой. Лучше будет перезимовать в этой деревеньке, а уж после, когда зима соберет свой белый скарб и уберется восвояси, пуститься в путь.

***

Ну нет, в такую удачу сложно было поверить. Себастьян вообще редко верил в удачу. Возвращаясь с небольшим отрядом с севера, он проехал мимо мелкой деревеньки, примостившейся у большого озера и поехал было дальше, но чутье бывалого разбойника заставило его пустить вперед разведчика, а парней своих рассадить по обе стороны от дороги в небольшой лощинке.
Так и есть, идет явно не бедный обоз. Что он тут делает так поздно? Одно из двух, или дурак-торговец, или это наживка. Отправив еще двоих парней посмышленее рассмотреть что там да как, Себастьян расположился так, чтобы хорошо видеть дорогу, быть недалеко от своих и самому не светиться.
Вернулась та парочка. Ничего не заметили. Охраны пять человек да тюки-сундуки. Чтож, не таких брали, тем более что у него в отряде было семь человек, не считая его самого... о, а вот и обоз. Да, те двое не ошиблись, на западню непохоже. Чтож, его дело не дать бродить по дорогам славной Англии таким вот идиотам.
Дождавшись нужного момента, все восемь человек тихо, без криков выскочили из так близко в этом месте сходящихся кустов и побежали к обозу. Эх, эти молокососы уже успели убрать луки. Наивные. В их жизни это будет последней ошибкой.
Они даже не успели толком за мечи схватиться. Себастьян сам в один момент оказался у самого представительного мужчины и одним махом снес ему голову. Буквально в несколько секунд все было кончено.
"Прибрав" за собой, Себастьян задумался. Денег в обозе было не так чтобы много, а довезти товар на крупную сумму до города они уже не успеют. Значит, можно завернуть на здешнее укромное местечко. За деревенькой, в горах, была крупная пещера, ее еще звали Пещерой Дракона. Никаких драконов там, конечно, не было, но ходить туда боялись...
Отправив своих ребят везти обоз прямиком в пещеру, избегая поселения, Себастьян решил разведать что тут да как. В конце-концов, ему тут зимовать...

\\/Ворота//

Он стоял на дороге достаточно долго. Перед ним плыли призраки прошлой жизни, времени, когда еще он не был оборотнем. В отличие от большинства оборотней, которые хоть частью души, но ненавидят свое проклятие, Себастьян не испытывал злости на своего зверя. Он давно уже стал с ним единым целым, за что и получил возможность бегать под луной во вменяемом состоянии и частично перевоплощаться на убывающей и растущей луне. Даже днем он вполне был способен отрастить когти и клыки... но чем меньше была луна - тем слабее он был...
Плюнув на дорогу, Себастьян отогнал наваждение. Стоит узнать об этом месте получше, что-то тут витает... необычное. Развернув коня, оборотень помчался к развилку, где стояла таверна.

\\"У Розы"//